Helstu einkenni eyrnabólgu eru verkur og þrýstingur í eyra, minni heyrn, pirringur (sem getur verið eina sjáanlega einkennið hjá ungbörnum sem geta ekki tjáð sig) og jafnvel hiti. Ef hljóðhimnan springur getur komið útferð úr eyranu.

Mögulegur fylgikvilli eyrnabólgu er bólga í beini bak við eyrað og getur það verið mjög hættulegt. Í örfáum tilfellum getur eyrnabólga einnig valdið heilahimnubólgu. Heyrnartap sem getur fylgt eyrnabólgu ætti einungis að vera tímabundið, en getur orðið langvinnt við tíðar eyrnabólgur og þar af leiðandi valdið því að málþroska seinkar hjá börnum.

Sársaukinn sem stundum fylgir eyrnabólgu getur verið óbærilegur og því eru væg verkjastillandi lyf mikilvæg fyrir börn. Annað hvort er um að ræða lyf í fljótandi formi eða stílar sem gefnir eru í endaþarminn. Rétt er að fá ráðleggingar læknis varðandi notkun þeirra. Læknir metur einnig hvort þörf er á sýklalyfjagjöf.