Framhald:

Kat horfði á hvert þeirra til skiptist ,en í endanum
var það Buffy sem hún hafði ekki augun af “Ráðið
,trúir því að þú ert verkfæri hins illa ,þeir trúa því
að þú verðir eins og hinn banin. . . Faith ?… Heitir
hún það ekki ,þeir hafa ákveðið að tortíma þér áður en
þú færð slíkt tækifæri.”

Buffy brosti lítilega. “Og hvernig ætla þeir að gera
það eiginlega ef þeir geta ekki einu sinni varið sínar
eiginhöfðustöðvar, þú sagðir það sjálf!.”
Kat horfði á Angel. “Einhver hefur talið þau að að
nota ”Heift Fortíðar“ á Buffy.”

3.kafli
Angel varð fölur. “Hvar komust þeir að því? ég hélt að
þú hefðir eytt öllum bókunum.”

“'Eg gerði það ,en ég eyddi ekki allri þekkinguni,
menn í fyrsta ráðinu hafa arfleitt einhverjum það.”

Giles truflaði aðeins áður en Buffy hafði tima til.
“Hver eða hvað er þetta ”Heift fortíðar“? og hvað
hefur það að gera með Buffy og Ráðið?”
Angel svaraði. “Það er forn Norsk þula , sumar sögur
segja frá því að töframenn hafi fengið hana frá Loka
,guð prakkarastrika svo að töframennirnir gæti refsað
norksum konung sem hafði hædd Loka ,þulan kallaði fram
skugga ,djöfla ,drauga fortíðar ,alla óvini sem þú
hefur barist við ,þessar myrkraverur koma fram í minni
þín og ráðast á þig , árás þeirra virðist vera líkamleg
en er bara sjónhverfing ,þeir eru að eyða huga þínum
,ekki líkama og á endanum muntu enda sem tóm skel ,og
töframennirnir munu bjóða Loka sál þína sem gjöf .”
Hann leit svo á Kat þegar hann hætti að tala.
“Þulan hefur einu sinni verið notuð ,á meðan
”varða-stríðinu“stóð var ”vörður“ að nafni Kenneth
,sem nota hana á Boongath djöful ,sem hann var í deilum
við ,en Kenneth var ekki sannur fylgis maður Loka og
hélt að þegar galdurinn hafði gert sitt ,gæti hann hirt
sálina sem sína ,og þannig hafa sinn eigin sálarlaus
,heilalausa og fullkomnlega hlýðna drápsvél ,sem var
hæfileiki Boongath'sins ,galdurinn hins vegar ,hafði
óskráðar afleiðingar ,Boongath'in varð heilalaus ,eins
og ætlast varð ,en í stað þess að haldast heilalaus

komu djöflarnir sem höfðu eytt Boongath'inum ,óvinir
hans frá fortíðini ,tóku stjórn á líkama hans
,afleiðingin var djöfulega drápsvél með allan mátt
tegundarinar sem var með stjórnina á þeim tíma ,hvort
það voru galdrameistara ,eða eitthvað annað ,eins og
einn ”vörður“ sem ég vissi af. . . Einn sem ég þekkti
nokkuð ,ég uppgvötaði aldrei hvað Kenneth og
Boongath'in höfðu deilt yfir ,en það kom málinu ekki
við.”



Skringileg silfur augu Kat festust á Buffy.
“Djöfullinn .. ..var vopn ráðsins ,og máttugt sem
slíkt , ósigur hans ,var líklega hin sanni endi
stríðsin ,þrátt fyrir að þau héldu út í nokkur ár eftir
á ,það tók tylft bana og marga töfra menn ,til að vinna
bug á djöflinum.” Augu Kat sýndust vera andsetin. “Og
af þessari tylft lyfði bara ég og tvær aðrar.
Stjórn Kenneth yfir djöflinum var mikil ,og hann var
sannarlega ógurleg vá ,og sú sem engin ein stúlka gæti
stöðvað.” Stingandi augnaráð hennar héldust enn á
Buffy,
Horfandi á ljóshærðu stúlkuna fölna undir brúnkunni.
“Eftir stríðið ,leituðum við í gegnum hverja bók og
skjöl sem við gátum fundið og tóku út allar heimildir
um þuluna , hver sá á lífi sem gæti hugsanlega vita um
þuluna var sendur til hugsanalesara okkar ,og
vitneskjan hreinsuð úr minni þeirra . Það var ekki fyrr
en með tímanum með Angelus að hann sagði mér af galdri
sem hann hafði fundið , þulan sem við héldum okkur hafa
eytt var enn til , og Angelus fann þuluna þegar hann
var enn sálarlaus ,en það var bara helmingur þulunar
,hann hafði verið að leita að þuluni þegar hann fékk
sálu sína aftur. við eyddum hans helmingi og við
vonuðum. . . ” Hún sneri sér núna að Angel “Vonir
okkar voru til einskis. Þulan er til ,það er ekki
lengur her af bönum og ef þuluni er beitt á Buffy. . .
.” Herbergið hélt áfram þögn sinni.


Hægt og bítandi safna Buffy saman hugsunum sínum og
settist fram ,“svooo. . . Ef að þeir fara með þuluna.
. . þá munu allir þeir verstu úr fortíð minni ráðast á
mig ,Bæjarstjórinn ,Meistarinn ,Dómarinn. . . Allt
”Fólkið“ meira og minna.
Kat kinnkaði kolli. ”Og meira til. . . ‘Ovinirnir sem
þú hefur gleymt . Aumu vampírurnar , þeir sem toguðu í
spottana í bakrunninum ,Menntaskóla óvinurinn ,lifandi
eða dauðir ,þá munu skuggar þeirra ráðast á þig og eyða
þér ,Þú barðist við Djöful í upprisu formi sínu er það
ekki ?.“
Buffy kinnkaði kolli ,orð Xander voru að mynda einhvers
konar svar sem hún gæti hafa haft.” jáms. Vondi stóri
bæjarstjórinn varð að illa lyktandi risa snáka kjöti
,við eiginlega sprengdum upp menntaskólan okkar í
leiðini.“

Kat Kinnkaði kolli. ”Þessir munu snúa aftur ,báðir
þeirra ,í formi mannsins og snáksins. Og hver sá sem
líklegur er til að nota líkama þinn til eigin nota
,hugsanlega haft eiginleika til að breyta sér í “Risa
bæjarstjóra snák.” þrátt fyrir að ég efist um það
,lílegra að það verði fyrra ástand bæjarstjórans.“

Giles tók af sér gleraugun og hreinsaði þau með skyrtu
sinni . ”svo að það sem þú ert einfaldlega að segja er
ef ráðinu er leyft að fara með þuluna mun Buffy verða
eytt ,eða kjarni þess sem hún er. Og að allar verurnar
sem munu taka yfir líkama hennar eru ódrepandi?.“

Kat kinnkaði kolli. ”’Eg er hrædd um það.“
Wesley stóð upp ,byrjaði að spígspora um ,leiddi hjá
sér ,augu cordeliu sem fylgdu honum. ”Ef þú vissiar
allt þetta þegar þú braust inn í höfuðstöðvar ráðsins
,af hverju stoppaðiru þetta ekki þá ?.“

”Það voru bara of margir af þeim ,ég hef hæfileika til
að framkalla ,hugsanir og minningar ,eins og þú varðst
vitni að og ég get lesið sumar hugsanir með erfiðis
mun,en ég er ekki raunverulegur hugsanalesari ,ég er
kannski ekki mennsk , en ég er ekki heldur Undrakonan
,ég get ekki ráðið inn í bókasafn ráðsins ,fullt af
galdraköllum og konum ,og svo eytt út alla vitneskju um
“Heift fortíðar.”úr vitund þeirra.“
Spike truflaði með grettu á andliti sínu ,þrátt fyrir
áhyggjurnar af pússluspilinu sem Kat hafði komið
með,var honum svoltið skemmt .”Hvar í ósköpunum lærðir
þú af Undrakonuni, þyrnirós.“ Kat brosti .”kennarinn
minn var myndasögu aðdándi.“
Buffy stóð upp ,”Hvað nú?. ‘Eg býst við að við
fljúgum til Englands og látum einhverja englendina
gráta áður en við rífum bækurnar þeirra? Og þetta skil
ég ekki ennþá.Hvers vegna mig ,svo þeir gruni að ég
gæti orðið ill? ,hví ekki að fara með þuluna yfir Faith
,ekki það að það yrði eitthvað betra ef þetta yrði á
henni ,en hvers vegna ekki að setja þetta á þá sem þeir
vita að er ill?“



Þrír munnar opnuðust til að svara í einu ,en það var
Giles sem komst fyrstur að ,vinnandi Angel og Kat með
millisekundum. ”Vegna þess að þeir vita að þú sigraðir
Faith einu sinni ,Þeir , ah, vita að þú ert máttugri og
þess vegna hættulegri.“
Cordelia spýtti út úr sér .”samkvæmt þeirra brenglaðri
hugsun, alla vegana.“

Buffy gekk fyrir mitt herbergið ,augu hennar ,glituðu
af ákveðnir .”Allt í lagi , núna þegar við höfum alla
söguna ,þá er þetta það sem við ætlum að gera
,Kat,Angel,Giles,Wesley og Tara ,þið farið að rannsaka
,Kat og Angel segja ykkur smáatriðin ,mig langar að
vitaeftir hverju þeir eru að bíða efir áður en þeir
fara með þuluna ,ef þeir gætu hafa farið með hana fyrr
en nú , mig langar að vita allt sem ég get um þetta
,Willow ég vill að þú farir í skrár ráðsins ,og reynt
að finna eitthvað um þetta ef þú getur ,Cordelia
,Xander og Anya

Náið í lista af öllu því sem Tara og Willow . . . Og
Kat gætu þurft að nota ,hlaupið útí Galdrabúðina og
náið í þau ,takið Riley með ykkur ef þið skylduð lenda
í vandræðum ,farið síðan heim til mín og ykkar ,og
pakkið niður ,Dawn og mamma munu hjálpa þér að pakka
fyrir mig ,ég skal hringja og láta þær vita ,ef þið
getið farið og pakkið líka niður fyrir Töru og Willow,
Giles getur haft sig sjálfr til hérna. Ekki gleyma
,vopnum ,sambandstækjum ,og annað nauðsynlegt.“

Hún horfði um herbergið ”’Eg ætla að fara að vakta
,það er enn hreiður vampíra sem þarf að taka niður ,og
orðrómar um eitthvað stórt og ljótt niður í hellunum
.Eru ekki allir sáttir við þetta?.“ Allir kinkuðu
kolli og byrjuðu að vinna að því sem þau þurftu að gera
.Riley leit út fyrir að hafa þörf fyrir að mótmæla ,en
hugsaði svo ekki meira um það. Spike gekk fram fyrir
Buffy ”Gleymdiru mér gæskan .Hvað er eftir handa
Spike að gera.?“

Buffy horfði á hann. ”Hjálpaðu bara þeim sem þarf á
hjálp að halda.“

Spike virtist ætla að fara að mótmæla ,augljóslega
vildi hann fara með buffy á vaktina .Kat kom og stóð
við hlið Buffy ,gaf Spike blítt bros ,og hreyfði
höfuðið ,hann muldraði eitthvað og fór og tók upp bók
til að rannsaka.”Mín er ekki þörf hér ,hinir geta
unnið í minn stað ,mér langar að koma með þér ef það er
í lagi.“sagði Kat við Buffy ,rödd hennar var
skringilega feimin.

Buffy kinnkaði kolli .”Fínt ,förum þá.“ Hún leitaði í
gegnum vopnatöskuna sína ,tók fram þrjá stjaka ,geymdi
tvo þeirra í kápuni hennar og rétti svo Kat hinn þriðja
.Hún brosti þakkarbrosi ,og setti stjakan í vasa.Buffy
setti uppáhalds bardaga öxi sína í beltið ,og fór ,með
Kat á hælum hennar ,og herbergi hans Giles á iði fyrir
aftan þær.

4.kafli
Þær veiddu í hljóði um stund . Þrjár vampírur féllu
fyrir styrk þeirra ,horfði hver á hæfileika annarar með
auga meistarans. Hin yngri sá veru ,þar sem
hæfileikarnir voru langt fram fyrir hennar eigin svo um
munaði að hún horfði á í lotningu.Hin eldri horfði á
bana sem hafi náttúrulega krafta sem nálguðust hennar
eigin ,og stjórn hennar á mátti var ótrúlegur miðað við
hversu ung hún væri.
Það var Kat sem loks braut ísin ,er þær stóðu í tómum
kirkjugarðinum og reyndu að forðast allt nema ljóstýru
og lík.
”Sögurnar um þig eru vanmetnar.“
Buffy sneri sér að henni .”Hvað meinaru?.“
Kat brosti. ”Þú ert ótrúleg ,styrkurinn ,stjórn &
innsæji þitt ,þetta er ótrúlegt miðað hvað þú ert ung
,ég hef séð hundruð bana ,fleiri en nokkur á lífi bíst
ég við , af öllum þeim ,ert þú með mestu
hæfileikana.“

Buffy stóð í augnablik ,staða hennar klaufarleg ,óviss
hvað átti að segja. ”'Eg held held að ég hugsi ekki
mikið um það ,ég hélt að allir banarnir væru eins og
ég.“

Kat hristi hausin ,svarta hárið hennar hreyfðist í
svartan ,geislabaug í kringum andlit hennar.” Nei
banar eru ekki skapaðir jafnir. ‘Eg var máttugust á
mínum tíma ,vegna þess að máttur var nauðsinlegur fyrir
það sem örlögin ætluðu mér. Mig grunar að það sé svipað
með þig.“ Hún þagði um stund. ”Þú drapst
Meistaran,Buffy ,yfir hundrað ár ,réðst engin bani gegn
honum ,en helduru að hann hafi verið látin í friði
eftir það ,helduru að bani eftir bana hafi ekki reynt
að drepa hann? þegar Dómarinn gekk fyrst um jörðina
helduru að banin á þeim tíma hefi ekki reynt að drepa
hann? Helduru að bani hafi aldrei mætt Angelus þegar
hann bar hvorki samvisku né sál.?“



Buffy brá ”’Eg hafði aldrei hugsað um það ,stundum
finnst mér ég vera heppin ,að ég sé í framlengingu ,ég
veit ekki ,stundum er þetta eins og ,eing og sé aldrei
nógu sterk ,eins og ég muni aldrei hafa tíma til að
gera það sem mig langi að gera .“ Buffy horfir undan
,augu hennar skymast sjálfkrafa um kirkjugarðin.”Svo
mikið af því sem ég geri kemur frá innsæjinu ,í hvert
sinn sem ég reyni að koma fótum mínum niður ,þá renna
þeir undan mér ,ég æfi meira og meira ,læri og aga
sjálfa mig . . . og þetta verður aldrei auðveldara ,ég
verð betri og betri . . . en það er svo mikið af þeim
,meiri illska ,fleiri vampírur . . .meiri ringulreiða
til að snúa lífi mínu alveg í hring.“
Rödd hennar þögnaði aðeins ,og varð sormæddari í stað
reiði.”Það skelfilegasta sem ég hef séð er . . . Faith
.'Eg sé leiðina sem hún fór niður ,og í hvert sinn sem
ég horfi á sjálfa mig sé ég hvað það er auðvelt að
fara sömu leið og hún eða þá sem er við hliðina.“Buffy
gretti sig aðeins ”O það sem er enn hræðilegra er að
ég er að ganga um kirkjugarð með ókunnugum og segji frá
mínum dýpstu leyndarmálum.“
Kat brosti aðeins ,gleði bros með keym af sorg. ”Mér
leið eins og þér .Helduru að ég sýni ókunnugum svona
frá lífi mínu ,með mig sem sögumann. þú og ég erum eins
Buffy og ég held að við finnum það báðar, hvað með þín
dýpstu leyndar mál ,ég hef heyrt þetta svo oft Buffy
,leiðin sem þú talar um ,sú sem vinkona þín fór ,er
þarna fyrir okkur öll ,og margar okkar hafa valið að
fara þessa leið í fortíðini , það er auðvelt fyrir
okkur að verða illar ,auðveldara en fyrir venjulega
dauðlega menn .ekki vegna þess að við höfum djöful
innra með okkur ,en vegna þess að við höfum mátt , það
eru svo fleiri freistingar fyrir okkur þegar við höfum
svona mátt ,en þeir sem hafa hann ekki hin “æðri öfl”
gáfu okkur máttinn en ekki styrkinn til að stjórna
honum.“ Kat renndi hönd sinni eftir nálægum runna ,og
fingur hennar rifu laufblöð er hún talaði.”Þú hefur
bæði Buffy.“ Kat hreinsaði laufblöðin af hendini , og
lyfti upp silfraðri ásjónu sinni til að horfa í sægrænu
augu Buffy.” ‘Eg barðist í stríði í meira en hundrað
ár ,ég horfði á bana deyja í kringum mig ,ein af einni
féllur þær og á meðan hugsaði ég hvort það sem við
börðumst fyrir væri jafnvel mögulegt . Ef hinir
banarnir hefðu verið hæfar til að verða það sem ég vild
.’Eg horfði á þær deyja og hugsaði hvort þetta væri
allt saman til einskis.“ Marrandi rödda Kat var full
af tilfinningum ,og augu hennar skýjum hulin og fjarlæg
þegar hún endurminnti sjálfa sig á hvað hún hafi
upplifað.”núna hundruðum ára eftir stríðið . . . Finn
ég þig og þú ert allt það sem ég vilti að banarnir
hefðu verið, þú ert sterk ,sjálfri þér nóg og
hugrökk.Þú gerir það sem þú þarft að gera ,en það sem
þú gerir ert ekki þú .Þú hefur “vaktara” sem ég vildi
að ráðið hefði alltaf haft ,vernda ,hjálpa og elska Og
þú hefur líf ,vini og ást.“ Kat setti fram hönd sína í
móðurlegum hreyfingum ,og færði hárið frá háls Buffy og
horfði á kunnulegt bitsár.”Og stöku sinnum hefur þú
hefur fórnað öllu sem þú átt ,öllu sem þú ert. En samt
ert þú ,þú sjálf ,og þú ert enn sterk ,það hefur tekið
hundruð ára en núna hafa hin “æðri öfl” náð að gera
þetta rétt.“ Kat brosti.
”Kannski er það skrítið fyrir þig að vita þetta ,en þú
ert staðfesting á því sem ég hef unnið að svo
lengi.“


Buffy horfði á hana ,óviss um hvað ætti að segja. ”Þú.
. .Þú hefur rangt fyrir þér ,ég meina ég hef gert marga
góða hluti en ég hef einnig gert svo mikil mistök. . .
. Eins og með mig og Angel ,ég meinar það var mín sök
að hann . . . vissiru um það?.“
Kat kinnkaði kolli ”'Eg veit ,það var ekki þín sök
,þú gast ekki hafa vitað þetta.“
”En ég hefði átt að gera það ,og það eru aðrir hlutir
sem þú veist ekki ,ég meina ,svo mikð af því sem ég hef
gert hefur verið röng ákvörðun ,og Faith , ég var þar
og ég stoppaði hana ekki ,hvað hún gerði og hvað hún
varð , ég bara. . . “
”Buffy!.“ Kat hljómaði lítilega reið. ”Öll gerum við
mistök og öll gerum við eitthvað vitlaust ,þú getur
ekki kennt þér um allt sem fer ,það mun ekki hjálpa þér
,það mun aðeins bækla þig ,sekt og efi munu vikta þungt
á þér taktu því sem hefur gerst ,og farðu svo áfram
,lærðu af þ´vi sem þú hefur gert ,þetta hljómaði eins
og gömul lumma, jafnvel á mínum tímum ,en þetta er satt
,hvert próf sem við lifum af gerir okkur bara
sterkari.“ Kat brosti ”Faith tók sínar eigin
ákvarðanir og þú þínar ,hvort þær hafi verið betri eða
verri ,þá eru þær afstaðnar ,og nýr og erfiður tími
liggur fram undan.“
Buffy hikaði augnablik og talaði svo ,með óvissu í
röddinni ”Þegar ég horfði á sögu þína sá ég svo margt
sem minnti þig á mig. Þú gerðir alltaf það sem þurfti
að gera ,þrátt fyrir afleiðingarnar , ég hef ekki
alltaf getað gert það ,en mig langar að vita ,að fara
til Englands . . . Að reyna að stöðva þetta . . . mun
það gera eitthvað gott ? ættum við jafnvel að fara ,eða
ættum við að gera eitthvað annað ?“

”Hví spyrðu mig Buffy.“



Buffy gerði skringilegt mjúkt hljóð með munninum ,og
ýtti hari hennar burt frá andlitnu. ”Mig langar ekki
að verða . . . Það sem þú sagðir að ég myndi verða. Ef
það er engin leið að stöðva þetta ,vil ég ekki ,mig
langar ekki að enda þetta þannig. Mig langar frekar að
deyja við það sem ég geri ,Faith er á réttri leið núna
,þrátt fyrir að sú leið sé í fangaklefa núna .Og þú ert
hérna. . . Ef ég þyrfti að fara núna ,þá myndi
heimurinn lifa af í smástund.“ Rödd hennar varð að
hálfgerðu hvísli og augu hennar full af tárum. ”'Eg
vill bara ekki að við bíðum of lengi ,og ef það er
engin leið til að stöðva þetta . . . þá langar mig að
kveðja og fara.“

Kat brá. ”Þú hefur gefist upp jafnvel áður en við
byrjuðum ,þú hefur rangt fyrir þér .Heimurinn þarfnast
þín ,ekki mín ,né Faith ,við munum stöðva þá ,þulan
hefur aldrei verið notuð á bana ,jafnvel ef hún er
notuð ,kannski sál þín geti yfirbugað hana. Það er
alltaf leið Buffy ,ekki leggjast niður og deyja
strax.“

Báðar stelpunum líður óþægilega sökum næmni þeirra í
samtalinu , en skringilega ,voru þær báðar sáttar við
það. Buffy skipti um gír fljótt og hélt áfram ferð
hennar í gegnum kirkjugarðinn ,á leið sinni í gömlu
hellana.
”Af hverju tilkynntiru nærveru þína með þessar
skemmtilegu kvikmynd-vikunar-endursýningu sem var líf
þitt? .'Eg meinar ,ég veit að þú sagðir að þér fannst
við vera skyld mér og allt þá en samt ,persónulegur
hlutur .Halló!. Af hverju fannst þér ég þurfa að vita
allt þetta strax.?“

Kat brosti aðeins á skiptingu stúlkunar ”Mér fannst
þig þurfa að vita þetta. Það eru ákveðin , líkindi á
milli okkar . . . það eru merki þess ,ég hikaði við að
segja meira þar til ég vissi meira ,en Buffy þú ert það
sem ég var einu sinni ,einsamall bani ,og ráðið er að
verða það sem það var áður . . . ráðríkt og illgjarnt
afl .þá má vera að annað stríð sé í uppsiglingu. . . og
að tilgangur þinn sé að stýra annar öldu gegn ráðinu.
Og . . . ‘Eg vildi segja.
Þér hver og hvað ég er í leiðinni ,þetta er ekki
auðveld saga að segja ,eða skemmtilegar minningar til
að minna sig aftur á ,ég vildi vera búin með það svo að
þú vissir að ég veit ,engar uppákomur.“
Buffy kinnkaði kolli í fjarlægð. ”’Eg skil það . . .
.Em ég að stýra stýri ,það er ekki það sem ég geri . .
. ég meina ,ráðagerðir hafa ekki verið mín sterka hlið
,ég er meira vöðvi sem brýtur leið sína í gegn stlpa
,það er auðveldara þannig.“


”Auðveldara kannski en ekki alltaf betra , eða
sársaukaminna.“
Buffy svaraði með léttri grettu .”'Eg er ekki alveg
vakandi við þessa vakt ,ég held að ég fari heim og kíki
á systir mína Dawn.“ Kat kinkaði lítilega kollinum
,segjandi það að hún vissi hver Dawn væri. ”'Eg get
alveg pakkað mínu eigin dóti meðan ég er þar .Viltu
koma með ?“ Buffy hljóðlega vonaði að stúlkan myndi
neita ,hún þurfti tíma til að hugsa ,og hún vildi hafa
meira tíma til að tala við Riley um Angel. . . og alla
þessa vitleysu.
Kat hristi hausinn ”Nei . . .ég held ég verði hérna í
nokkrar mínutur og snúi svo aftur heim til
“vaktarans” þíns.“ bros hennar breyttist í andvarp
”Og eftir allt saman. . . þá er Þetta fínt
heimilislegt andrúmsloft fyrir okkar tegund.“ Buffy
brosti og kvaddi Kat ,og lagði af stað heim til sín með
ruglinslegum þrepum sem voru ekki beint fljótlegasta
leiðin heim.


5.kafli
Buffy gekk hægt og utan við sig í átt að heimili sínu.
Hugur hennar fór yfir alla hlutina sem hún hafði heyrt
og séð í dag. Líf hennar var nógu ruglandi án þess að
fá þessa kúgvendingu ,og hún var enn að hringsnúast út
af því.
Það að sjá Angel hafði alltaf verið sjokk og nú meira
en venjulega ,ekki bara kom hann upp úr þurru á hennar
svæði ,hann hafði komið með mikla hættu , önnur ósögð
saga frá fortíð hans og falleg og rosalega sterkur bani
frá fortíðinni. Engu skipti hversu oft hún hafði reyna
að leiða hugan að öðru , Riley , Dawn og yfirvofandi
hættu ,hvað sem er . en hún gat bara hugsað um andlit
Angel þegar hann horfði á hinn banan.
Það var svipur sem Buffy hafði aldrei séð áður ,hann
horfði á hana sem sinn líka , einhver sem skildi hann
. Með Buffy hafði hann verið elskandi og verndandi ,
hann horfði á hana sem sinna jafningja en einnig sem
eitthvað sem hann vildi vernda og bjarga.Hann hafði
alltaf verndað hana frá þeirri hlið hans sem hann
hataði , hún hafði aldrei séð svipin sem kom á andlit
hans þegar hann horfði á Kat , hann tryseti henni til
að sjá það versta í honum ,eitthvað sem hann hafði
aldrei gert með Buffy ,hún gat ekki skilið það eða
hvers vegna hann var svona opin fyrir þvíþ Buffy vissi
að hún væri ekki víðsýnasta stelpan á plánetuni en það
hafði verið svo augljóst að hún gat séð það án þess að
reyna.


Buffy var nú andspænis húsinu sínu og var ekki hissa á
því að sjá Riley þar á tröppunum ,bíðandi eftir henni
,hún reyndi af öllu afli að leiða huga sinn frá Angel
og Kat ,þegar hún gekk til kærastasíns ,sem hafði
útrétta handleggi ,kom lokahugsun upp í hugan ,einhver
sem myndi ekki hverfa hversu mikið sem hún vildi , hún
sagði það ekki upphátt heldur muldraði hana aftur í
huga sínum <Hún er betri fyrir hann ,betri en ég gæti
nokkurn tíman verið.> Hún hélt aftur af sér að skamma
Riley fyrir að yfirgefa Anya og Xander og einfaldlega
leyfði honum að faðma sig í augnablik ,ýtti heiminum
frá í augnablik.



Kat stóð þögu í Kirkjugarðinum ,augu hennar hreyfðu sig
hratt í yfirsýn yfir svæðið ,hún sat í litlum bekk
undir mikilfengnu tréi ,þar settist hún hljóðlega niður
og hugsaði um þögnina sem þar var ,hún talaði upphátt
eftir smástund ”Er það ekki skrítið ? Margar aldir af
lífi og þessi kirkjugarður ,hvaða kirkjugarður sem er
,er það nálægasta sem ég hef fyrir heimili ,þögull
kirkjugarður ,þögult merki heimabæjar banans.“
Hún beindi athygli sinni í átt að trénu við hlið
hennar. ”Þú ættir að vita núna Angelus að fela sig
fyrir mér fyrir aftan tré virkaði aldrei fyrir þig
,annað hvort ferðu eða kemur fram.“
Þögnin var áfram um stund ,svo heyrðist í laufblöðunum
í trénu ,og Angel stígur fram frá trjánum ,og stóð
fyrir framan hana ,hann horfði niður á hana með smá
brosi .”Veistu ,að þú og Buffy eruð með einu sem geta
gert þetta.“
”Ekki undrandi ,þú ert frekar hljóður af stórri
vampíru að vera.“ Kat brosti aðeins ”Það kom í ljós í
kvöld að ég er betri að horfa á þig en þú að horfa á
mig , ég horfði á þegar þú og Buffy áttuð í
endurfundunum fyrr í kvöld.“Kat gretti sig .”Það að
læðast um kirkjugarða er orðin vani hjá þér sýnist
mér.“
Hann sat þunglegur hjá við hlið hennar ,hallaði sér
fram og hélt lófum sínum saman .”Sumt breytist
aldrei.“
Kat sneri sér að honum ,”En sumir gera það.“ Kat
starði á hann.”Þú ert ekki sama vampíran sem ég reifst
við dagin sem Meistarinn kom eftir mér.“
Angel forðaðist augu Kat .”'Eg hef gengið í gegnum
mikið síðan þá.“
”'Eg hef lesið um það.“ Þögnin hélt áfram ,varð mjög
klaufaleg á milli þeirra , þar til Angel gat ekki látið
við sitja ,hann stóð upp ,finnandi fyrir þörfinini að
hreyfa sig.
”Fyrirgefðu mér.“
Hún horfði upp og var brugðið ”Fyrir hvað ?.“
”Fyrir að finna þig ekki ,að rífast við þig ,að láta
hann finna þig þennan dag.“

Hún hristi á sér hausin .”Ekkert af því var þín sök
,fyrir utan rifrildið ,við náðum aldrei að klára
umræðuna ,manstu um hvað hún var.“
Angel horfði frá leitandi augum hennar ”Nei ,það geri
ég ekki.“
Hún andvarpaði ,”Jú þú gerir það Angelus ,og allt sem
þú hefur gengið í gegnum ,og allar breytingarnar á þér
,þú veist samt ekki neitt um sjálfan þig ,geriru
það.?“
Andlit hans varð dökkt ”'Eg veit nóg.“
Hún hristi á sér hausin ”Já , þú veist ,en þú neitar
að trúa því.“ Hann byrjaði að trufla , en hún stoppaði
hann með uppréttri hendi.”'Eg mun ekki rífast við þig
um þetta fatur ,við ræddum þetta aftur og aftur og þú
gafst aldrei upp, ég skildi þig betur en nokkur annar á
lífi Angel ,ég veit að djöfullinn nagar í þig innan frá
,vegna þess að sá sami lifir innra með mér ,en ég mun
aldrei skilja neitunar þinnar á sannleikanum ,það að
djöfullinn ert þú ,alveg eins og djöfullinn innra með
mér er ég!. þar til þú viðurkennir sjálfum þér það
muntu aldrei sigra myrkvuðu hliðar þínar.“ Kat stóð nú
upp ,ein hendi til að halda um höku hans ,og neyddi
hann til að horfa á hana.”Og þangað til ,muntu alltaf
lifa í þeim ótta að dökka hlið þín muni ná yfirhöndini
,sem hún gerði fyrir svo löngu.“ Angel reif andlit
sitt frá hönd hennar , og sneri frá henni.
”Þú veist ekki neitt Kat.“
Kat varð leið af þessum ummælum Angel ”'Eg veit
nóg.“
”Þú hæðist að mér.“ Andlit angel var fúlt ,augu hans
dökk af reiði.
”Nei ,bara tek blað úr bókini þinni.“


Hann brosti smá ,spennan í líkama hans losnaði
.”Hermikráka.“
Hún brosti til baka ,látandi fyrrum umræðu efni þeirra
verða efni fortíðar. ”Hvers vegna eltiru mig hingað
Angel ? ,hræddur um að ég myndi ekki koma til
baka?.“
Hann hristi hausinn ,smábrosið hans varð að alvöru
brosi m” Nei ég vissi að þú myndir koma aftur til að
sjá Spike.“
Kat hló. ”Ah! ,afbrýðisemi sýnir ljóta andlitið sitt
aftur ,hvað er að Angel ? ertu hræddur að ég hrífst
frekar að ljóshærðum og bröttum en stórum og
fýldum?“Stríðni þeirra hafði einhver kunnuleg heit
meins og þau höfðu gert þetta marg oft áður.
”Við vitum öll að þú hengur bara með Spike til að
nálgast Drusillu.“
Kat gretti sig .”Já það er málið ég hef verið á eftir
Dru allan þennan tíma ,barnalegt bull er svo
erótískt.“
Angel hló hátt ,bergmálið í kirjugarðinum var undrandi
jafnvel fyrir hann , hann hljóðnaði eftir smástund og
þau settust aftur á bekkinn ,sátu í félagslegri þögn
,,Augu hennar sneru fram þar sem Buffy hvarf. í
myrkrið. Angel elti störu hennar í myrkrið þar sem
Buffy hafði verið , svipbrigði hennar voru skrítin
,hann hikaði í smástund og talaði svo ,bendandi í átt
að þeim stað sem hún glápti með einni hendi ”Hvað
finnst þér um hana.?“
Kat brosti gáfulega. ”Hún er það sem ég hef vonað í
hundruð ára.“
Angel klemmdi tönnum sínum saman ,”Nei ég meina . . .
Hvað finnst þér um hana.?“
Hlæjandi silfruð augu horfðu á hann glaðlega .”Ertu að
spyrja mig hvort mér líki kærastan þín Angelus.?“
”Hún er ekki kær. . . .“
”En hún var það ,og þú vildir að hún væri það enn.“
Hún hristi á sér hausinn ”Tvö hundruð ára gamall og
hann hefur enn áhyggur hvort vinum hans finnist nýja
kærastan hans.“


Angel andvarpaði og settist aftur ”Þú þreytir mig .“
Hann hafði gleymt hversu áreynandi hún gæti verið ,með
hittnu skotum hennar ,sífelldri stríðni og skyndilegum
köstum af heyrnarleysi sem komu í hvert sinn sem hún
vildi ekki tala um.
Hann hafði einnig hversu þægilegt hafi verið að vera
með henni ,eins og vera með einhverjum sem gæti skilið
hann ,hann hafði ekki skilið það fyrr hversu mikið hann
saknaði hennar ,hann setti hendurnar fram og dró hana
aftur til sín í stutt innilegt faðmlag
”'Eg hef saknað þín Kat ,fyrirgefðu mér að hafa ekki
sagt það fyrr.“
Hún faðmaði hann til baka þar til hann skömmustulega
ýtti sér frá henni ,hún leit á hann og gaf honum
geislandi bros og og tók upp hendurnar til að taka hár
sitt frá augunum. ”Og ég hef saknað þín jafnvel þó ég
hafi sofið ,ég saknaði þín og Spike.“
Angel gretti sig við að hún nefndi Spike. hún leiddi
það hjá sér.”Eftir allan hryllingin og ringulreiðina
sem við munum vera í sambandi við hérna ,þá er ég glöð
að hafa smá tíma með þér . . . og Spike . . . og
jafnvel með Buffy. ‘Eg vildi að ég hefði möguleika á
að hitta Faith áður en við kæmum auglitis við auglitis
við ráðið ,segðu mér ,hvernig er hún ?.“
Angel geflaði sig , horfandi á hana ,leiðandi hjá sér
spurningu hennar .”Hvað er um að vera Kat? , Hvað ertu
ekki að segja mér.“
”Hvað ertu að tala um ?“
”Heyrðu! ,ég hef kannski ekki þekkt þig jafn lengi og
Spike eða Meistarinn eða einhver ,en ég þekki þig ,það
er mikið sem þú ert ekki að segja mér ,en það er
eitthvað sem þú ert að fela sem þú veist að ég verð að
vita,
Hvað er það?“
”Ekki spyrja Angel , þú vilt ekki vita ,og ef þú
heldur áfram að spyrja þá mun ég segja þér það ,slepptu
því bara.“
Anges óskaði þess að hann gæti lesið hugi fólks ,svo
mikið af því sem væri að gerast væri sveipað hulu ,en
hann vissi ekki hvernig ,en hann viss.”Ertu að fara
?“
Henni brá við spurningunni en gaf kinkaði kollinum einu
sinni.
”Af hverju ? ,hvernig ? hvað ertu að gera ?.“
Kat hallaði sér aftur ,andvarpaði lítilega. ”Það er
kominn tími á að skipta um vörð Angel ,tilgangur minn
var að frelsa hina banana og ganga í skugga um að
Mistarinn er dauður ,ég gerði mitt ,og Meistarinn er
dauður ,þrátt fyrir enga hjálp frá mér. Stríðið sem
kemur núna . . . ’eg mun hjálpa og klára það ,og svo
mun ég fara.“ Hún starði ákaft fram ávið ”'Eg hef
verið um svo mikinn dauða ,svo mikla eyðileggingu ,ég
hef lifað langt fram um það sem nokkrum bana var ætlað
,og gert hluti sem jafnvel þú veist ekkert um. ‘Eg er
þreytt á bardögunum , ég er þreytt þegar meistarinn
setti fyrst til svefns ,og þrátt fyrir að ég hafi sofið
bróðurpartinn af 600 hundruð árum er ég enn þreytt
Buffy er allt sem ég vildi bönunum mínum að verða,
tilgangi mínum er náð ,og ég hef ekki lengur stað hérna
,Buffy . . . Þú. . .Jafnvel Spike mig grunar að þú sér
stríðsmaður örlagana núna ,ég er bara leifar frá löngu
liðnum tíma ,mitt stríð var háð og unnið ,ykkar er bara
að byrja ,það er ekkert eftir fyrir mig að gera sem ég
hef ekki þegar gert ,mín er ekki þörf.“

Angel sprakk af bekknum ”’Eg þarfnast þín Buffy
þarfnast þín andskotinn hafi það jafnvel Spike þarfnast
þín ,þinn staður er hérna hjá okkur ,og þú hefur gert
ekkert , það er allt eftir fyrir þig að gera ,þú hefur
barist og haldið lífi ,en þú hefur aldrei lifað! Þú
hefur aldrei átt neina vini ,eða farið í skóla eða gert
eitthvað sem manneskjur hafa rétt á að gera ,þetta eru
ekki þín endalok ,það er möguleiki fyrir að lifa!!.“
Hann þagnaði um stund og gekk aftur að henni.
”Katerina ,þú hefur lifað í ómunnatíð án hamingju
,eina gamanið og ástin sem þú hefur haft alla þína æfi
kom frá sálarlausri vampíru . . . og annari með sál
,sem var of upptekinn í hans eigin eymd til að vera
eitthvað annað en fýld byrgð á þér ,ekki gefast upp
áður en þú hefur byrjað.“
Kat brosti útum sorgina .”Veistu að þetta er nánst það
sama og ég sagði Buffy ,ég sagði henni að gefast ekki
upp áður en við byrjuðum.“
”Og þú hafðir rétt fyrir þér , og einnig ég .“
Silfruð augu Kat horfðu niður á við ,syndani í tárum
sem hún myndi ekki fella .”Dagurinn sem ég gekk inní
kofa Aggie hafði ég markmið ,ég hef vitað hvað ég átti
að gera ,núna í fyrsta sinn , er ekkert fyrir mig
,ekkert morðótt ráð eða fyrrum “vörður” ,enginn
Meistari ,bíðandi eftir því að senda mér í martraða
fylltan svefn ,ég er týnd.“
Einstakt tár rann loks niður kinn hennar.
”'Eg veit ekki hvernig á að lifa án þess að berjast
,þegar þessari ógn með ráðið er liðin ,mun ég ekki vera
neitt ,engin málstaður ,engin tilgangur ,bara annar
bani.“
Hún þurkkaði tárið í burtu.
”Og ég er hrædd um hvað verður um mig þá.“
Hann dró hana til sín í stutt faðmlag ,og fannst hann
einhvern vegin vera eldri en þessi stúlka sem hafði
lifað öldum lengur en hann,hún leit út fyrir að vera
yngri msitjandi þarna tárfellandi undir tré ,tuttugu og
eins ,gæti hún hafa verið þegar henni var breytt ,en
hún leit út fyrir að vera sextán ,hann sleppti henni
.


”Þú munt alltaf hafa stað og tilgang. Það er alltaf
einhver bardagi til að ha´,og staður fyrir þig.“
Hann brosti eilítið. ”Og tryestu mér ,á þessum tímum
og einkum í þessum bæ er alltaf meira pláss fyrir annan
bana.“
Bros hans hvarf og ásjóna hans leitaði í eymdarlegu
andliti hennar. ”Gerðu það Kat ,vertu hérna ,gerðu
það.“
Hún sat upp og hann horfði á úthugsaða tilraun hennar
til að laga sjálfa sig ,eftir augnablik þar sem
barnalega konan sat ,Katerinan sem hann var vanur ,koma
aftur ,undarleg ára og gagnrýnin ásjóna aftur á sinn
stað ,Kat leit á Angel og gaf honum bros til að þakka
honum fyrir ,og kreisi hönd hans .”
“Við ættum að snúa við ,Buffy mun ábyggilega vera
kominn aftur þangað bráðum líka.”
Að því sögðu stóð hún upp og byrjaði að ganga í átt að
heimili Giles með Angel í eftirdragi ,full vitandi að
hún hafði ekki fyllilega svarað sér ,hann vissi jafnvel
og hver annar hversu þrjósk hún gæti verið, hann
efaðist um að hann hafi sannfært hana um eitthvað ,
þrátt fyrir að hann vonaði að hann hafi gert svo ,Angel
fór með þögla bæn um að einhver myndi breyta
hugsunarhætti hennar áður en þetta væri allt búið og
það væri of seint .Þegar hann gekk hljóðlega á eftir
henni fór hugur hans í átt að Buffy ,hugsandi um hvað
henni finndist um þetta allt saman ,honum hugsaði um
augljósa hrifning Spike af ljóshærða bananum og hvolpa
augu aðdáun Riley.
Hann hafði engan rétt til að segja til í lífi Buffy
hverjum hún ætti að vera með ,en guð hvað þessi skáti
pirraði hann mikið ,ein hamingjusöm hugsun komst á
milli fýlunar hans <Hún er þó með hvorugum núna